La creencia de que un tratamiento para el dolor es eficaz, puede suprimir las señales de dolor en la región de la médula espinal localizada en el cuerno dorsal


Madrid (17/19-10-09).- Según un estudio del Centro Médico Universitario Hamburg-Eppendorf en Hamburgo (Alemania) que se publica en la revista Science, los científicos, dirigidos por Falk Eippert, utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) para observar los cambios en la actividad de la médula espinal en voluntarios que creían que formaban parte de una prueba con una crema anestésica.

Los investigadores aplicaron calor doloroso en el antebrazo de los voluntarios y compararon las respuestas de la médula espinal cuando los participantes en el estudio creían que se había tratado su brazo con una crema anestésica o una crema control inactiva. En realidad ambos tratamientos eran idénticos y no poseían ninguna actividad farmacológica.

Los resultados mostraron que la actividad neuronal en el cuerno dorsal de la médula espinal se reducía cuando los voluntarios creían que estaban recibiendo el tratamiento con anestésico.

Según señalan los investigadores, estos descubrimientos proporcionan evidencia directa sobre la hipótesis de que el efecto placebo funciona al menos en parte al activar los sistemas supresores del dolor que descienden del cerebro a la médula espinal.